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Público confere atento o anúncio dos vencedores

Millena Machado comandou a noite de festa


Priscila Brandão, Bety Costa, Mauro Zafalon (representando Fernando Canzian), Edimar Soares, Isaura Daniel, Luis Gomes de Souza e Edílson Fragale



Izzy Gordon e banda embalaram o jantar para 150 convidados

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A professora Vânia prova por A+B que matemática não é um bicho-de-sete-cabeças. Basta relacionar os conteúdos à realidade socioeconômica e cultural dos alunos

A pecuária de leite de Vila Rica, município situado no nordeste de Mato Grosso, a 1.276 km da capital, ajudou o Estado a conquistar uma rara honraria: ter uma professora incluída entre as 10 educadoras nota dez do Brasil em 2007, premiação concedida pela Revista Nova Escola (Editora Abril), uma referência no campo educacional. A professora Vânia Horner de Almeida, 32 anos, natural de Palmeirópolis (TO), começou o segundo semestre com pé direito: em 4 de agosto colou grau em Matemática numa turma de Licenciatura Plena Parcelada da Universidade do Estado de Mato Grosso (Unemat) e, dois dias depois, recebeu a notícia de que seu projeto “A produção de leite e seus derivados, uma fonte de renda familiar” era finalista entre 3.306 inscritos em todo País. Isso lhe garantiu um prêmio de R$ 10 mil, que pretende investir na casa, um troféu e uma ida a São Paulo para apresentação final do projeto.

Mesmo que não seja escolhida a Educadora do Ano (o anúncio acontece no Dia do Professor, 15 de outubro), a maior vitória, garante Vânia, foi o reconhecimento público e nacional de que encontrou uma forma original de ensinar matemática a 54 alunos da 5ª à 8ª series do Ensino Fundamental da Escola Municipal Procópio Faria, localizada a 25km da sede de Vila Rica, na comunidade Itaporã do Norte, que tem sua principal fonte de renda na pecuária, principalmente a de leite. “O aluno só tem motivação para aprender o que tem significado para ele. Eu ficava frustrada porque percebia que os alunos sentiam-se desmotivados para aprender matemática. Eles não sabiam porquê e para que estudavam porcentagem, razão, proporção, gráficos e outros conteúdos curriculares”, conta a professora.

Instigada a mudar sua prática pedagógica durante o curso superior, Vânia encontrou inspiração na pecuária leiteira, atividade econômica que utiliza a mão-de-obra familiar. “Quase todos os meninos se levantam de madrugada para ajudar na ordenha, tanto é que o horário das aulas é adaptado à realidade local. As meninas ajudam as mães a fazer queijo, doce. Quem não é filho de produtor tem pelo menos um parente que produz leite”, conta Vânia, acrescentando que a venda do leite e seus derivados ajuda os produtores rurais a pagarem suas contas mensais. As outras atividades servem somente para a subsistência, como as criações de animais como galinha e porcos. Apenas uma minoria dos moradores de Itaporã do Norte faz algum tipo de agricultura e assim mesmo só para o sustento. Até a professora, que é casada e mãe de duas meninas, tem gado de leite e fabrica queijo mussarela.

Pesquisa de campo - O projeto foi apresentado no final de março de 2006 aos alunos, que durante o mês de abril reuniram dados sobre a quantidade de litros coletada por dia em cada propriedade, elaboraram um dossiê sobre as vacas ordenhadas com dados sobre idade, raça, vacinação, produção diária de leite, período entre a desmama e a lactação da cada animal; e ainda preencheram uma terceira ficha com informações sobre gastos (incluindo itens como pasto, ração, sal branco, sal mineral, vacinas, remédios) e receitas anuais (advindas da venda de leite e derivados, da venda de bezerros e recria das bezerras).

As dúvidas eram discutidas em sala de aula, onde os alunos trabalhavam com a professora textos de revistas e sites – sempre com muitos números - sobre temas como mercado de leite, manejo de pastagem, degradação dos solos e alimentação do rebanho. Em maio, já com os dados coletados em campo, Vânia iniciou o trabalho de elaboração de estatísticas e construção de gráficos, utilizando os dados sobre a produção média de leite em cada propriedade de todas as turmas envolvidas no projeto. Paralelamente os alunos receberam atividades tais como: “façam os cálculos para saber qual é o gasto (despesa) e a renda (receita) que tem com gado leiteiro”, “qual é o lucro bruto?”, “qual é o lucro líquido?”, “qual a porcentagem de vacas vacinadas contra brucelose na sua propriedade? Na sua turma? Nas turmas de 5ª à 8ª séries?”.

Nessa fase os estudantes começaram a trabalhar com outro questionário focado nas formas de comercialização do leite, com o objetivo de definir a mais lucrativa. Depois de visitarem três propriedades, onde acompanharam a fabricação de requeijão, doce de leite e manteiga, e de fazerem doce de queijo nas próprias instalações da escola, as turmas fizeram os cálculos e concluíram que a forma mais rentável da comercialização do leite é o doce de leite (rapadurinha), seguida do doce de queijo, que, na avaliação deles, é a forma de fabricação de derivados que dá mais trabalho (ver tabela). Para se chegar a essa conclusão foram contabilizados gastos com sal, coalho, açúcar e ovos, entre outros ingredientes, e embalagens.

Consumo de leite - Outra vertente do projeto foi a importância do leite na alimentação. Após a leitura de vários textos sobre aspectos como o consumo diário recomendado pelo Ministério da Saúde - para jovens de 11 a 19 anos, ele é de 700 ml/dia ou 256 litros/ano, maior que o aconselhado a outras faixas etárias -, os alunos pesquisaram a quantidade diária de leite consumida na comunidade. A conclusão foi reveladora: “A faixa etária que apresentou menor consumo foi justamente entre 12 e 18 anos, já que os adolescentes acabam substituindo o leite, farto na região, por refrigerantes e outras bebidas. As meninas, principalmente, ficaram muito assustadas, porque perceberam a importância do leite para prevenção de doenças como a oesteoporose”, afirma Vânia.

O projeto foi concluído em agosto de 2006 e, segundo a professora, ficou evidente nas avaliações, realizadas por meio de conversas e por escrito, que a maioria dos alunos aprovou a metodologia. “Percebi que eles aprenderam matemática e conseguiram relacionar os conteúdos apreendidos à vida diária”, comenta. No projeto apresentado à Comissão Julgadora da revista “Nova Escola” e que também serviu de base para a monografia final do curso de graduação, Vânia lembra que a matemática surgiu de necessidades concretas dos povos antigos, como para medir terras (entre os egípcios) e controlar os estoques no comércio (entre os árabes).

- Hoje ensina-se matemática sem o cotidiano e por isso as pessoas não aprendem. Temos que voltar a buscar a matemática no dia-a-dia, nos problemas sociais e econômicos. As escolas do meio rural devem contribuir para que os filhos dos produtores possam utilizar os conhecimentos matemáticos aprendidos para melhorar a sua vida, desenvolvendo neles a capacidade de relacionar esses conteúdos às suas necessidades - argumenta Vânia. Foi essa percepção da educadora e a capacidade de trabalhar a tão decantada interdisciplinaridade que chamaram atenção dos responsáveis pela seleção dos educadores nota 10. “Hoje sei que qualquer tema serve para se trabalhar a matemática”, constata Vânia, que desde agosto trabalha com Educação de Jovens e Adultos (EJA) na Escola Estadual Vila Rica, no período noturno. Pela manhã, ela continua se descolando até a zona rural para lecionar na Escola Municipal Procópio Faria, trabalho que lhe rende R$ 790 líquidos por mês.

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Categoria: Revista

De Getúlio ao primeiro governo Lula, um acumulado histórico de dívidas jamais pagas.

A crise crônica é o traço distintivo fundamental da agropecuária brasileira. Que prosperou sem justiça social, sem seguro de renda, políticas de longo prazo e medidas de controle de preços e mercados. Equívocos de tal calibre conduziram o campo, no segundo semestre de 2006, ao maior impasse de sua história, com dívidas financeira e social impagáveis.

A dívida rural de R$ 85 bilhões representa 58% do PIB do setor. Desse montante, R$ 37 bilhões foram custeados pelo Tesouro Nacional nos anos 70. Integram o estoque da dívida pública de R$ 1 trilhão. Com dinheiro público ou privado, ou ambos, quase hum milhão de fazendeiros modernizou-se e multiplicou por dez a renda bruta nos últimos 30 anos. Neste período, quatro milhões deles, pelos cálculos de Francisco Graziano e José Eli da Veiga, da Universidade de São Paulo, foram deixados para trás. São os pobres com terra no campo. Vivem na área rural, mas nem de longe participam da riqueza do agronegócio.

É preciso olhar com honestidade para os precedentes históricos desta crise crônica no atacado e aguda no varejo.“O governo tem de mudar a maneira de encarar a agricultura”, escreve Evaristo Machado Netto, diretor da Carol, maior cooperativa de grãos do Estado de São Paulo. Conquanto a História não se repita, a ideologia dos planejamentos econômicos sempre designou à produção rural um lugar secundário. Mudam os tempos, não os discursos.“A agricultura não pode ser relegada à condição de vaca leiteira para financiar a industrialização”, defendia o economista Eugênio Gudin, em 1944, em célebre polêmica com Roberto Simonsen relatada por Roberto Campos em “A Lanterna na Popa”.

Sessenta anos depois, em 2004, num evento da BM &F, em Campos de Jordão, SP, Fernando Henrique Cardoso parecia fazer eco à polêmica dos economistas Gudin e Simonsen. Afirmara o ex-presidente que a supervalorização do Real– de 1994 a 98 - possibilitara a atualização tecnológica da indústria nacional. Não obstante a perda de renda do agronegócio, com a invasão de importados favorecida pela abertura de mercado e o dólar barato.

Entre a famosa frase de Gudin e a de Evaristo Machado Netto, separadas por mais de seis décadas de história, a diversidade do campo jamais esteve no cerne das políticas econômicas. Há quem entenda que o setor sofre até hoje o mesmo modelo Vargas: esvaziar a agricultura e investir na indústria. “Fernando Henrique Cardoso disse que a era getulista estava terminando; Carlos Lessa, ex-presidente do BNDES, e Yoshiaki Nakano, da Fundação Getúlio Vargas, insistiram em dizer que continua viva”, diz Fernando Curi Peres, professor titular de Economia, aposentado pela Esalq/USP, estudioso dos anos 30 e transferência de renda. “A massa de excluídos foi o que restou de décadas de extração violenta de capitais da agricultura”.

Com moeda estrangeira barata, Getúlio estimulou a importação de máquinas e reduziu a receita das exportações.“Esta tem sido a forma mais eficiente de arrancar dinheiro da agropecuária e financiar a indústria”, diz Fernando Peres. Para José Sidney Gonçalves, do Instituto de Economia Agrícola (IEA) de São Paulo, entretanto, a questão é outra. “Hoje a transferência de renda é do campo para o sistema financeiro”.

Como em todo o mundo capitalista, a agropecuária cresceu de maneira exorbitante, concentrou terras e renda, e expulsou muita gente para as cidades. Porém, o que a diferencia de outros países capitalistas, onde a agricultura também financiou o desenvolvimento, é que em nenhum deles o meio rural evoluiu tão desigualmente como no Brasil. “Ilhas de excelência em mar de atraso e miséria”, a terceira maior potência agrícola do mundo sequer formou uma vasta e próspera classe média rural, como na invejável Argentina. Também não resolveu problemas seculares, de doenças, por exemplo, e agregação de valor, entre outros. Mais grave ainda: em seu conjunto de unidades produtivas, de diversos portes e tamanhos, o campo jamais foi prioridade nas políticas econômicas dos últimos 70 anos. Não bastasse, persiste até os dias atuais o mesmo velho preconceito contra o meio rural, ainda visto como atrasado.

Políticas discriminatórias
Como se penaliza um setor por tanto tempo, tão pesadamente e sem reação? Através principalmente da cristalização da cultura do privilégio. Enquanto os mais pobres passaram a considerar legitimo não ter nenhum direito, em contrapartida, subsídios e serviços do Estado beneficiaram crescentemente os grupos de sustentação dos governos. As oligarquias no sentido clássico. Esse atraso político só será ameaçado de extinção em meados da década de 80, quando o país se tornar uma democracia de massa.

Políticas discriminatórias permearam durante décadas a cena brasileira. Juscelino Kubitschek elegeu-se, em 1956, pela coalisão PSD e o PTB de Vargas. A agricultura continuou relegada; daquela vez, pelo Plano de Metas de JK. Apoiado pelo PSD, que representava os interesses dos grandes proprietários de terra, Juscelino soube compensar os latifundiários. Comprometeu-se em não tocar nas relações de produção no campo. Ou seja, não fez a reforma agrária. Duplicou a distribuição de subsídios para insumos agrícolas, que chegou a 10% em 1960. Ainda assim insignificantes diante dos aportes financeiros às demais atividades econômicas.

O presidente bossa-nova do Brasil que Jean Paul Sartre então visitara diria que o país “não era um produtor de bens primários por vocação hereditária”. Nosso mandante pé-de-valsa tinha intenção explícita de consolidar a industrialização do país. Realizou um ambicioso projeto de desenvolvimento com capital inflacionário.

O Plano de Metas destinou ao setor rural apenas 3,2% dos recursos. Deu prioridade aos investimentos indiretos em infra-estrutura (estradas, armazéns e silos) e aquisição de máquinas agrícolas e fertilizantes. Assim, incorporaram-se novas áreas agricultáveis do Mato Grosso, Goiás e Paraná. Entre 1957 e 1960, foram gastos quase 100 milhões de dólares na importação de tratores. Uma gota no oceano: em 1960 ainda havia apenas um trator para cada 261 hectares cultivados, ou 1 para cada 22 propriedades rurais da região Sul, onde se concentrava o grosso da maquinaria. Em contraste com a rápida expansão da indústria automobilística nacional e a de máquinas de costura e de lavar, demorou muito a arrancada da fabricação de maquinário agrícola, segundo Celso Lafer.

A partir de 1956 entraram 248 milhões de dólares em investimentos nos mais diversos setores, de máquinas e automóveis a farmacêutico, siderúrgico, metalúrgico, químico. Uma política para a agricultura só surgiria na segunda metade dos anos 60, durante o governo militar. Em 1965 foi criado o Sistema Nacional de Crédito Rural. Mas não seria fácil decolar a agricultura comercial sem poupança interna. Era necessário muito dinheiro, que os bancos não queriam plantar na lavoura. Exigiam garantias e um fiador à altura (o governo). Até hoje, um ex-ministro daqueles anos de chumbo comenta que foi deixado na mão pelos banqueiros, príncipes da economia nacional.

Chapéu em Delfim
Em 1970, um brilhante ex-professor de Economia da USP – ex-office boy de trajetória estonteante: conseguira no meio acadêmico formar uma escola em torno de suas idéias - , Delfim Netto, era o ministro da Fazenda do governo autoritário de Médici. As políticas de crédito rural subsidiado e preço mínimo não deslanchavam. O sistema bancário não atendia aos pedidos de empréstimo dos produtores para financiamento da lavoura, compra de tratores, implementos e fertilizantes.

Os bancos privados haviam suspendido as operações de desconto, preferindo encaminhar os produtores para as agências de investimentos ou financeiras, que cobravam juros exorbitantes, à época, de 3% a 4% ao mês. Agricultores estavam sendo obrigados a pagar uma taxa de juros aplicada a financiamento de automóveis para aquisição de tratores, já que tinham de recorrer às financeiras. O Banco do Brasil então aumentou o limite operacional do desconto de duplicatas, como única condição para superar a crise do setor.

Depois de muita negociação com os bancos e viagens às regiões agrícolas, ao lado de Cirne Lima, da Agricultura, para ouvir os agricultores, o ministro deixa escapar: “Os banqueiros preferem fechar agências no interior e abrir palácios de cristal na Avenida Paulista para a construção de uma Wall Street subdesenvolvida”.

“A longo prazo os banqueiros estão perdidos, pois querem a privatização, mas fazem a sociedade exigir a estatização. Ao se negarem a abrir novas agências no interior, estão na realidade se lançando contra a sociedade”. Delfim acertou no longo prazo. Os bancos exigiram a socialização do prejuízo: 18% do crédito para a agricultura, nos anos 70, foram financiados pelo Tesouro Nacional através do Banco do Brasil. Em valores atuais, R$ 37 bilhões jamais pagos. Delfim tinha razão: os bancos privados lançaram-se contra a sociedade. E deixaram o ministro de chapéu na mão.

O universo rural, entre 1965/70, constituía-se de 6 milhões, aproximadamente, de agropecuaristas. Apenas 350 mil a 400 mil produtores tiveram seus cadastros aprovados pelos bancos. A imensa maioria, portanto, ficou de fora do crédito subsidiado e também da política de preços mínimos. Os selecionados pelo sistema bancário tiveram cacife para prosperar, ainda mais com a tecnologia que viria a ser gerada pela Embrapa, a partir de 1973.

Não por acaso os centros de pesquisa da Embrapa foram concebidos em unidades de produto: com vistas aos grandes portes de produção da monocultura, que já se impunha consoante o novo e devastador pacote tecnológico. Um modelo que hoje se esgota diante da crise fiscal, que eliminou polpudos subsídios.

A moderna agricultura brasileira consolida-se nos anos 70. Quando também teria início a escalada crescente de endividamento do setor. Muitos perderiam todo o patrimônio. Algumas famílias outrora abastadas tiveram a sorte de reconduzir confortavelmente suas vidas no meio urbano, como os Figueiredo Pupo, de Botucatu, SP, cuja história privada é quase o resumo de um século da agricultura brasileira. (ler boxe Trabalho, honra e perdas)

São processos invisíveis a opinião pública, que geralmente só toma conhecimento dos ricos do campo e os sem-terra. Estes últimos são quase sempre confundidos com aqueles produtores rurais sobreviventes. Os quatro milhões deixados para trás. Tampouco se fala que muitos antigos agricultores produtivos, endividados, juntaram-se aos que nunca tiveram acesso aos subsídios. Integram hoje a maioria absoluta dos produtores rurais, que patinam há três décadas na sobrevivência.

Homens por máquinas
Delfim abriu dois grandes créditos. Um deles, para a aquisição de moradias pelo sistema BNH, alavancou a construção civil. Assim, uma vasta camada de classe C, sem casa-carro-telefone, passou a integrar o grupo social emergente, na época, de pequenos proprietários.“Na verdade, foi o Delfim quem criou a nova classe média brasileira”, observa bem José Sidnei Gonçalves. Outro crédito foi para a construção da agroindústria de processamento, bens de capital, fertilizantes e máquinas agrícolas. “O crédito rural subsidiado foi, na verdade, crédito ao consumidor do pacote tecnológico de insumos agrícolas”.

Na mesma década aprofunda-se a transferência de renda através de mecanismos financeiros, que tiram indiretamente dos trabalhadores (através de FGTS, PIS/PASEP, Cadernetas de Poupança, Fundo 157, Loteria Esportiva, etc) para financiar o magro capital nacional. Cerca de 80% dos recursos do PIS/PASEP foram transferidos para o BNDE utilizar no capital de giro das indústrias de base. Em 1978, o patrimônio do PIS/PASEP ultrapassava a 110 bilhões de cruzeiros – dinheiro que pertencia a 30 milhões de trabalhadores brasileiros.

Enquanto isso, a agricultura de escala foi ganhando espaço nas políticas econômicas. Em foco, a produção de grande porte (volumes elevados) e tamanho (extensas áreas). A burrice do demônio, no caso, tem sido desconsiderar que a agricultura de grande porte também pode ser obtida em pequenas áreas. Como provam os novos cafezais adensados, estufas de hortaliças, fruticultura, e outras espécies. Contudo, privilegiou-se tão somente a agricultura extensiva. Confira-se a opinião de Sidnei Gonçalves, do IEA:

“Esse modelo de produzir muito a preços cadentes para manter baixo o custo de vida urbano, que se tornou realidade nos anos 70 e mantém o atual controle da inflação, tem um preço: a exclusão social no campo e a urbanização da miséria. E miséria urbanizada sem oportunidades produz violência desenfreada.
Esse modelo de megalavouras criou o PCC e o MST”.

Peres cita uma reportagem do jornal O Estado de São Paulo, que em 1998 comparava o mapa da cotonicultura paranaense em 1992 (ano da abertura de mercado do governo Collor), com o de luta pela posse de terras em 1998. Os dois mapas se sobrepuseram: as glebas cultivadas com algodão (assinaladas por pontos coloridos, de acordo com o volume), já não existiam mais em 1998. Tinham sido ocupadas por zonas de conflito. Estimativa: aproximadamente 600 mil pequenos cotonicultores foram alijados da produção entre 1992 e 98, no Paraná. Vítimas que foram das políticas econômicas. Na mesma época, acrescenta o pesquisador do IEA, 65 mil paulistas e paranaenses mais 250 mil trabalhadores nordestinos também perderam seus empregos nas lavouras de algodão Mocó, devastadas pela praga do bicudo.

Facismo à brasileira
O caso do algodão é apenas um exemplo entre tantos ocorridos no campo, porém, os danos de algumas medidas econômicas foram mais escancarados na cotonicultura que em outras lavouras. Para alguns, como Peres, da Esalq, esse modelo “reflete a visão anti-rural de proteger a indústria a qualquer custo”.

A abertura indiscriminada do Plano Collor I internalizou os baixos preços internacionais subsidiados. A partir de 1992, os europeus passam a comprar tecidos brasileiros de baixíssimo valor comercial. Vem a quebradeira de fábricas em Americana, SP, e no Rio Grande do Sul. Criam-se barreiras à importação de tecidos. Em outubro de 1995 (alta nos custos de produção e taxas de juros e de custeio desde o governo Itamar), o Ministério da Fazenda publica uma lista com mais de três mil produtos com alíquota de importação em 10%. O algodão, excepcionalmente, podia entrar no país com alíquota zero, assim a indústria fabricaria tecidos a custos competitivos.

Pior: o algodão podia ser importado com financiamento externo a juros de 4 a 6% ao ano e 420 dias para pagar. O empresário ganhava duas vezes – pelos juros baixos do capital de giro e os ganhos financeiros durante mais de 300 dias de aplicação do dinheiro das vendas. Com o algodão nacional vendido à vista, a juros reais de 35 a 40% ao ano, o país transformou-se de auto-suficiente em grande importador do produto. Uma cultura até então de pequenos agricultores do Paraná, São Paulo, e algumas regiões do Nordeste. Esse povo foi todo para a rua. Virou sem-terra ou sobrevive na miséria sem opção no agreste.

Argumenta-se que hoje o País é muito mais eficiente em algodão, grãos, carne e outros alimentos obtidos em grandes áreas rurais. Porém, a paz no campo teria sido assegurada, e o setor não seria tão desigual, se políticas públicas tivessem recuperado a ocupação de milhares de lavradores excluídos. Subtrairam-lhes a terra, mas não o direito ao trabalho. Lógica tão límpida quanto a que afirma ser o trator uma arma usada em tempos de paz.

A massa de excluídos sem-terra – ainda que, sabidamente, muitos deles não tenham nada a ver com produção rural, uma atividade que exige, no mínimo, aptidão - contudo, também carece de políticas públicas, tanto quanto os desvalidos urbanos, os sem-teto, os do Bolsa Família. São brasileiros como quaisquer outros cidadãos.

A solução da crise no campo passa pela quitação dessas dívidas sociais. Sobretudo com aqueles quatro milhões de pequenos proprietários rurais necessitados de políticas públicas e capacitação técnica. Desafortunadamente, a formação de capital humano jamais foi prioridade dos governos. Um sinal óbvio de descaso: no início dos anos 90, desativou-se a Embrater, estatal que articulava o sistema Emater – Empresa Brasileira de Assistência Técnica e Extensão Rural –, de transferência de tecnologia adaptada à pequena produção.

Essa indiferença paga um preço: a eclosão de grupos políticos organizados, e com discurso antagônico à economia de mercado e geração de empregos. Apossam-se da miséria alheia, de instituições e propriedade privada, numa espécie de fascismo à brasileira.

Box 1
Trabalho, honra e perdas
Quando o MST invadiu a histórica Val de Palmas, a 10 quilômetros de Bauru, SP, sem saber introduziam a última peça no xadrez histórico iniciado ainda na Primeira República, quando um garbo coronel da Guarda Nacional, José Ferreira Figueiredo, vindo não se sabe bem de que lugar de Minas, pisou pela primeira vez aquelas terras brancas do oeste paulista.

“Imagine a dificuldade de cultivar 500 mil pés de café, em 1895, naquele sertão bravio de arenito Bauru e habitado por bravos índios caigangues”, comenta o historiador Trajano de Figueiredo Pupo, de Botucatu, SP, um dos bisnetos do coronel Figueiredo. Na virada do século, o intrépido varão chega a 2,3 milhões de pés de café em 12 mil alqueires de terras contínuas, entre Bauru e Duartina. Edições arquivadas do jornal “A Cidade de Bauru” referem-se ao coronel Figueiredo como “o maior cafeicultor do mundo”, naquele início do século XX.

A sede da fazenda, um casarão com 17 cômodos, foi mais importante que o município de Bauru, econômica e politicamente. Recebia empresários influentes e políticos. O próprio Getulio Vargas hospedou-se na Val de Palmas, que chegou a ter 307 famílias de imigrantes. Um dos colonos da fazenda, Geremia Lunardelli, passaria um tempo por lá, antes de tentar a sorte em Jundiaí, onde foi bem-sucedido com a compra e venda de animais, um pequeno empreendimento que lhe deu fôlego para investir no café, na região de Ribeirão Preto e Olímpia, e construir um império rural sob o lema “Trabalho e Honra”.

Figueiredo e Lunardelli, dois “reis do café” paulista no século passado. Há registros de que quando os Figueiredo iam a São Paulo, a ferrovia Noroeste acoplava um vagão reservado com garçons, baixelas e louças finas, especialmente para servir ao aristocrata e à sua família durante o trajeto.

Figueiredo manteve a Val de Palmas até 1923. Devendo a uma das Casas Comissárias, que financiaram a cafeicultura até 1929, o coronel transferiu a propriedade para o grupo Zerrenner Bullow & Cia., dono da Companhia Cafeeira de São Paulo e da Cervejaria Antarctica. “Ele enfrentou muitas crises, até o momento em que o produto já não pagava mais a sacaria”, diz Trajano. Mesmo entregando o latifúndio para honrar o débito, ainda assim continuou rico. Deixou a seus herdeiros mais sete fazendas produtivas no Estado de São Paulo. Nenhuma delas resistiu à modernização da agricultura, com a alta violenta nos custos de produção, dependência crescente de capital financeiro e inflação que chegaria a galope.

“Acompanhei de perto o desfecho da Santa Rosa, 360 alqueires com arroz, feijão, milho e algodão. Foi a última que perdemos para pagar dívidas bancárias no final dos anos 70”, conta o outro bisneto, Olavo de Figueiredo Pupo, professor de artes plásticas, em Botucatu.

Dos descendentes do coronel Figueiredo, ninguém permaneceu na agricultura. O que restou da herança foi o amor atávico à vida no campo. Fizeram suas vidas como profissionais liberais, funcionários públicos, professores e artistas. Depois que passou para o controle dos credores, a Val de Palmas manteve-se em atividade por mais três décadas. Tempos depois, foi novamente vendida e loteada. Uma parte foi doada para o Estado, que ali instalou o Instituto Penal Agrícola e duas penitenciárias. Restaram apenas 400 alqueires de propriedade particular. Quando os sem-terra a invadiram, foi como se os peões dessem o xeque-mate sobre o tabuleiro da impermanência, este traço marcante da história humana, em que tudo sempre desmorona. Nem rei nem rainha, nem o bispo nem a torre existiam mais.

Box 2
Entenda a dívida rural

Anos 70:
- Recursos obrigatórios (depósitos à vista): 72%
- Dívida pública (Tesouro): 18%
- Base monetária (Banco Central): 10%

Meados dos anos 90:
- Recursos obrigatórios : 18,5%
- Poupança: 43%
- Outras fontes: 38,5%

Em 2000:
- Recursos obrigatórios: 52%
- Poupança: 14,5%
- FAT/BNDES: 13%
- Outras: 20,5%

2005/2006:

Agricultores comerciais (83% do total):
- Recursos obrigatórios: 29%
- Poupança: 17%
- BNDES: 16%
- Outras: 38%

Pronaf (17% do total):

- Tesouro: 30% (inclusive Fundos Constitucionais)
- FAT: 43%
- Recursos obrigatórios: 21%
- Outras: 6%

Estimativas da dívida agrícola: R$ 85 bilhões, ou cerca de 55% do PIB do setor.

(Fonte: CEPEA/Esalq/USP)
Quem paga a conta

“Todos os recursos das fontes oficiais implicam em equalização, portanto, em colocação de mais dinheiro público, o que não acontece com o crédito de fontes privadas. Esta é a diferença entre a crise atual e as anteriores. No passado, os agropecuaristas deviam mais para o Tesouro do Estado (Banco do Brasil). O governo então renegociava e distribuía benefícios (subsídios). Atualmente, dos R$ 85 bilhões da dívida agrícola, apenas R$ 37 bilhões podem sofrer interferência. O restante, R$ 48 bilhões, são dívidas de contratos privados. O governo não pode interferir, a não ser que “estatize a dívida", como fez no ano passado. Um absurdo sem tamanho, porque seremos nós a pagar essa conta”. (José Sidnei Gonçalves, do IEA)

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“O Fardo do Passado” foi escrita em dezembro de 2006 e publicada em março de 2007

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Categoria: Revista

O papel decisivo do conhecimento agropecuário produzido por centros de pesquisas do país – como o Instituto Agronômico, IAC, que completa 120 anos: o saber gerado impulsiona a produtividade, gera empregos e leva às mesas dos brasileiros alimentos em maior quantidade, saudáveis e mais baratos

Conhecimento estratégico

A competitividade se deve à transferência do precioso saber de cientistas, quase todos ignorados pela sociedade brasileira, aos sistemas produtivos

Não faltam indicadores reluzentes a ilustrarem a compe­titividade do agronegócio brasileiro. Inúmeros exemplos podem ser relacionados para justificar as razões da importância estratégica da atividade rural como geradora de de­senvolvimento econômico e social. A mais conhecida pe­lo grande público, a contribuição ao PIB brasileiro - em 2006, da ordem de 28,6%, cerca de 580 bilhões de reais -, é apenas uma delas. Na verdade, tal pujança resulta de outro valor fundamental, porém muito pouco presente na impren­sa nacional: o grau de excelência alcan­çado pelas ciências agrárias no Brasil. A ausência da pesquisa - aliás, de todas as demais áreas da ciência - dos meios de comunicação e, portanto, do cotidiano da sociedade, acaba de ser confirmada por um contundente trabalho.

Trata-se do estudo "Percepção Pú­blica da Ciência e da Tecnologia", reali­zada pela Academia Brasileira de Ciên­cias, em parceria com o Ministério da Ciência e Tecnologia. O levantamento revela que 84% dos brasileiros desco­nhecem qualquer instituição dedicada à pesquisa científica no país. Também 86% dos entrevistados não consegui­ram apontar um nome sequer de cien­tista brasileiro.

Cientistas anônimos
"O resultado denuncia o estado calamitoso do ensino nos cursos de primeiro grau, nível médio e até univer­sitário no país", lamenta Jaime Benchimol, pesquisador da Fundação Oswaldo Cruz. A Fiocruz, criada no ano de 1.900, no Rio de Janeiro, se constitui uma das mais importantes instituições de pesquisa em saúde, com vasta contribuição ao combate de epidemias no país. A Fundação leva o nome de seu segundo diretor, médico sanitarista responsável por diversos programas de sanea­mento público.

Na pesquisa recente, Oswaldo Cruz foi citado por 36% dos entrevistados que afirmaram conhecer algum pesqui­sador importante. São menos conhecidos pelos entrevis­tados os mundialmente renomados cientistas brasileiros Carlos Chagas, apontado por 8% das pessoas, e César La­tes, com apenas 4% das indicações.

Na agropecuária, sua admirável competitividade se deve menos à decantada bondade da natureza para com o país. Deve-se, sim, muito mais à transferência do pre­cioso saber de ilustres e desconhecidos cientistas aos sis­temas produtivos nas lavouras. "Ainda se credita o futuro da agropecuária brasileira à sua enorme disponibilida­de de território. É um erro", afirma Luiz Marcos Suplicy Hafers, liderança rural e produtor de café no Paraná e na Bahia.

"O grande ativo do Brasil é sua pesquisa e sua competência em administrar uma agricultura nos trópi­cos. O ativo do saber é incomensuravelmente maior do que possuir terras."

Crescimento sustentável
Nas lavouras Brasil afora, de fato, vão se encontrar avan­ços tecnológicos que conquistam admiração mundial. Tra­tam-se das muitas centenas de sementes melhoradas para diversas culturas. Geram plantas mais produtivas; adapta­das às condições de solo e clima das diferentes regiões e incorporando, até mesmo, novas características genéticas, como resistência à seca. Criam-se técnicas sustentáveis e manejos que auxiliam no controle de pragas e doenças; por fim, mais recentemente, atingem marcos históricos da ciência, casos da biotecnologia e do seqüenciamento dos genomas de citros e de café. Cite-se, ainda, o rebanho pe­cuário - não apenas o maior plantei comercial do mundo mas, principalmente, o mais saudável.

Foi graças às pesquisas que o campo se tornou um vigoroso celeiro de novas tecnologias. Isso explica, por exemplo, a capacidade do país para produzir combustí­vel limpo a partir de vegetais, o que desperta o interesse mundial, em especial dos norte-americanos. Foi esta a única razão que motivou, recentemente, a primeira via­gem, após sete anos de governo, do presidente George Bush ao Brasil, país até então irrelevante na política ex­terna daquele governo.

A contribuição da ciência agropecuária ao crescimento sustentável pode ser constatada sob outro prisma, o ín­dice de Desenvolvimento Humano, IDH. O economista Regis Bonelli, do Instituto de Pesquisa Económica Apli­cada, Ipea, analisou a evolução do IDH entre as décadas de 1970 e 1990, em 23 municípios ou regiões brasileiras com agricultura tecnificada. Os números mostram que o desenvolvimento médio anual nesses municípios esteve bem acima da média brasileira, de 3,2% no período. As­sim, por exemplo, o IDH em Barreiras, BA, foi de 12,3%; em Rondonópolis, MT; 6,5%; em Balsas, MA, 6,4%; em Petrolina, PE, 5,6%; em Paracatu, MG, 4,7%; e em Chapecó, SC, 4,5.%.

Dieta enriquecida
Outro relatório, assinado pelo IBGE, aponta um ex­traordinário ganho de produtividade: na última década, a área plantada cresceu 12%, enquanto a produção sal­tou 93%. Na produção de carnes, os dados positivos tam­bém impressionam. Até alguns anos atrás, o tempo para preparar um bife ou a picanha do churrasco demorava - entre a cria, a engorda e o abate - em média três anos; hoje, se tornou comum entre os pecuaristas manejos que permitem entregar ao frigorífico o boi de um ano. Tam­bém se refletem nas metrópoles urbanas os benefícios da competitividade que envolve a cadeia agrícola milho-ração-frango.

Como rege a clássica lei da oferta e da demanda, o aumento da produção de frango fritou os preços desem­bolsados pela população nos supermercados. A dona-de-casa constatou, na boca do caixa, a redução do preço dessa carne: o quilo se retraiu de US$ 1,5, em 1990, para US$ 0,50, em 2002, segundo levantamento da indústria Perdigão. O resultado se viu no consumo de frango entre os brasileiros. Mais que dobrou: de 13,4 kg per capita, no início dos anos 1990, em 2000 chegou a 30 kg. "O preço atraente para as classes de renda mais baixa adiciona uma importância política estratégica à cadeia do milho-ração-frango", sustenta Irene Trocoli, pesquisadora da Fundação Getúlio Vargas, FGV-RJ. "A cadeia da avicultura se tornou a grande responsável pelas estatísticas de aumento no consumo de proteínas animais por parte da população - indicador clássico de avanço econômico."

Marco histórico
Se a propulsora deste salto tecnológico foi a pesquisa agro­pecuária, desenvolvida por institutos que se tornaram re­ferências mundiais, um desses centros de excelência deve ser mencionado, neste ano, de forma especial: o Instituto Agronômico, IAC. Em 2007, seu pioneirismo comemora um marco histórico. O Instituto, atualmente vinculado à Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios, Apta, da Secretaria de Agricultura do Estado de São Paulo, está completando 120 anos.

"Criado em 1887, o IAC é a única instituição de pes­quisa agronômica que percorreu três séculos: desde o final dos novecentos, durante todo o século 20, e alcança este século 21", destaca Antonio Roque Dechen, diretor da Es­cola Superior de Agronomia Luiz de Queiroz, Esalq/USP. Sem dúvida, os resultados impressionantes da agropecu­ária brasileira contaram com a contribuição expressiva dos pesquisadores que escreveram boa parte da história da agricultura no país. "A pesquisa, o desenvolvimento e a inovação que tornaram o Brasil líder mundial em agri­cultura tropical têm, em seus primórdios, uma institui­ção centenária, o IAC, berço de muitos cientistas", enal­tece Sílvio Crestana, presidente da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, Embrapa.

O engenheiro agrônomo Fernando Penteado Cardoso, ex-presidente da Manah Fertilizantes e atualmente dirigin­do a Fundação Agrisus, recorda-se, emocionado, da sua ligação com o IAC. "Ainda ginasiano, eu conversava com meu pai sobre nossa fazenda; ele mencionava o Institu­to Agronômico ao enfrentar problemas do cafezal velho em terra cansada, discussões essas que me despertaram para a agronomia."

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O país movido pelo café
A partir de meados do século 19, ainda sob o regime do Império, a cafeicultura da região oeste do estado de São Paulo detinha forte peso nas decisões políticas e econômicas nacionais. Daí o fato de Campinas ter sido escolhida como cidade a abrigar a Imperial Estação Agronômica, primeira denominação do IAC, fundada pessoalmente por D. Pedro II, em 1887.

A pauta das exportações, no último quartel daquele século, mostrava bem a força do café no cenário brasileiro. Os principais produtos exportados foram, em ordem crescente: couros e peles, 3,2%; algodão, 4,2%; borracha, 8%; e açúcar, 9,9%; enquanto o café representava 61,5% das vendas externas, totalizando cerca de 4,5 milhões de toneladas.

Onda verde
Apesar da pujança que exibia, a chamada "onda verde" da cafeicultura enfrentava dois graves problemas no final do século 19: a doença da ferrugem e a queda nas cotações no mercado internacional. No ano de 1894, a ferrugem no café já era objeto de pesquisas na área de fitopatolo­gia do Instituto Agronômico. Os programas de genética e melhoramento da espécie Coffea arábica começaram em 1932. Desses trabalhos resultaram cerca de 90% dos 4,5 bilhões desses cafeeiros cultivados no país. Destacam-se as cultivares Caturra, Catuaí, Icatu, Tupi e Obatã, as duas últimas sobretudo com alto nível de resistência à ferru­gem, e a Icatu Precoce, cujo outro benefício é a redução de aplicações de defensivos químicos.

O cerrado de Minas Gerais se tornou a maior região produtora de cafés arábicas do país. Uma das razões foi o fator mecanização - e acolhedora automotriz teve seu protótipo criado, no início dos anos 1960, na área de enge­nharia agrícola do IAC. "A moderna cafeicultura brasileira deve ao Instituto Agronômico os méritos pelas inovações que dão suporte ao seu desenvolvimento", afirma Nathan Herszkowicz, diretor executivo da Associação Brasileira da Indústria de Café, Abic.

O programa Genoma do Café, marco no admirável mundo novo da ciência agrícola, foi proposto pelo IAC e desenvolvido em pareceria com a Fundação de Apoio à Pesquisa do Estado de São Paulo, Fapesp, o Consórcio Bra­sileiro de Pesquisa e Desenvolvimento do Café, CDPC, e a Embrapa Café. Contudo, embora esteja na origem de sua criação, o café não foi o único foco de atuação, desde os primeiros trabalhos da Imperial Estação Agronômica.

Quando a crise na cafeicultura se acentuou, a pesquisa de forma estruturada do algodão, a partir de 1924, permi­tiu alavancar a cultura. Em 1932, seria lançada a primeira cultivar, a IAC 738. As variedades desenvolvidas adaptadas ao cerrado brasileiro possibilitaram o incremento do seu cultivo na região. O mais recente lançamento, em maio último, é a IAC 25 RMD (Resistência Múltipla a Doenças), com maior resistência ou tolerância a 8 das doenças mais importantes na cultura.

Arroz com feijão
A dupla mais comum na refeição dos brasileiros in­corpora o legado das pesquisas do Instituto Agronômico. Os estudos genéticos com arroz começaram na década de 1930; a primeira cultivar comercial disponibilizada foi a IAC-1246. "A cultivar abriu novas fronteiras em todo o país e chegou a ocupar 60% das lavouras", afirma Luiz Ernesto Azzini, pesquisador do IAC. Na década de 1990, o destaque foi a cultivar pa­ra sequeiro IAC 201, pionei­ra do arroz tipo agulhinha, o mais comercializado do país. Mais recentemente, a cultivar de arroz irrigado IAC 105, resistente à brusone, doença do arroz mais expressiva no Brasil, segundo a Embrapa Arroz e Feijão.

Até o início da década de 1970, a produtividade média nas lavouras de feijão era de apenas 500 quilos por hecta­re. A história do baixo rendimento, com efeitos óbvios no preço do feijão no comércio, experimentou uma revolução com uma descoberta quase acidental, mas, em seguida, acompanhada de intenso melhoramento científico. Pesquisadores do Instituto Agronômico identificaram uma planta muito produtiva, cujo grão se diferenciava com lis­tras marrom; o feijão foi chamado de "carioquinha", por lembrar uma raça de suínos também com listras no corpo. Em poucos anos, o carioquinha se consagrou como o mais cultivado em todo o Brasil, e chegou aos países sul-ameri­canos e da África. Sim, quanto ao rendimento da cultura: hoje, alcança até 2.000 quilos por hectare.

Méritos da tecnologia
Cultivado pelos índios antes mesmo da co­lonização portuguesa, o milho está presen­te no cardápio de todas as regiões do país, sobretudo entre as classes populares. Após superar o atraso tecnológico que histori­camente a caracterizou, a cultura ganhou importância estratégica para o país, como terceira maior safra mundial. O milho se constitui ingrediente básico na ração do frango, prato hoje mais comum nas mesas do país graças à competitividade desta ca­deia produtiva. Esses benefícios resultam do advento do milho híbrido - e boa parte desse mérito se deve aos trabalhos inicia­dos no Instituto Agronômico.

O lAC lançou, em 1932, o segundo programa de milho híbrido do mundo, logo após os Estados Unidos. Até a déca­da de 1970, suas linhagens predominaram nas lavouras. O milho híbrido foi decisivo também para outra importante inovação, praticada em poucos países: o manejo da safrinha. Em 1994, cultivares com alta tec­nologia incorporaram a resistência à seca, e a cultivar Tai­úba, com tolerância à toxicidade de alumínio, favoreceu a expansão do cultivo do cereal no Cerrado.

A soja é desvendada
A soja era totalmente desconhecida no Brasil no final do século XIX - exceto nos laboratórios da Imperial Esta­cão Agronômica. Já nos idos de 1889, o Instituto conduzia experimentos com sementes da oleaginosa. Uma década depois, o pesquisador Gustavo D'Utra publicaria o estu­do "Nova cultura experimental de soja". No ano seguinte, o lAC encaminhava sementes à Secretaria de Agricultura para ser distribuída a agricultores. "Resultado das primei­ras seleções no Instituto, a Abura foi a cultivar pioneira de soja no país", lembra o pesquisador Hipólito Masca­renhas. Nos anos 1970, a cultura chegaria às regiões do cerrado, explica a pesquisadora Elaine Bahia Wutke "A viabilidade econômica do cultivo foi demonstrada, pela primeira vez, pelo Instituto Agronômico, inclusive com as indicações de adubação e manejo."A partir de 2001, a sojicultura brasileira enfrentou grandes prejuízos causa­dos pela ferrugem asiática. O pesquisadores aceitaram o desafio e, para da safra 2006/07, já foram disponibiliza­das variedades com resistências múltiplas e alguma tole­rância à ferrugem da soja.

Mudança de hábito
A ausência de pesquisas em agronomia no Brasil, até o final do século 19, explica o fato de o país inteiro - e não apenas os escravos e as famílias pobres - desfrutar de um cardápio nutricionalmente muito pobre. É o que analisa Benedito Rosa do Espírito Santo, economista e represen­tante do IIC, Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura da OEA, Organização dos Estados Ameri­canos. "Foram os imigrantes europeus e japoneses que introduziram o hábito do consumo intenso de olerícolas e de frutas de clima temperado." Esses alimentos, então, passaram a ser alvos da ciência agronômica.

As pesquisas em olericultura no Ins­tituto Agronômico começaram em 1927. O primeiro marco foi a introdução de se­mentes e o estudo da cebola Amarela das Canárias. Desde então, o IAC lançou mais de 40 cultivares de hortaliças no Brasil e em países da América do Sul. Uma culti­var de tomate, o Santa Clara, se consagrou como sinônimo de variedade nos Ceasas do país.

As frutas de clima temperado, antes ra­ras nas mesas do país - como uva, pêssego, nectarina, ameixa e caqui, entre outras -, resultaram de intensas pesquisas de adap­tação climática. Ao mesmo tempo, frutas tropicais nativas foram alvo de permanen­tes programas de melhoramento genético. Por exemplo, a cultivar de banana Nanicão, resistente à doença sigatoka amarela, tem contribuído para o manejo sustentável da fruta no país.

"Em citros, os trabalhos fizeram renascer os laranjais da tristeza virótica", destaca o pesquisador Ody Rodri­guez. A partir do ano de 2000, o Centro de Citros do IAC participa do sequenciamento de Xylella fastidiosa, agente causador da CVC, e da Xanthomonas axonopodis pv citri, agente do cancro cítrico. Com forte envolvimento em bio­tecnologia, o Centro seqüencia o genoma de novas raças do vírus da tristeza, além do vírus da leprose.

Os alimentos à base de trigo também chegaram ao Brasil pela bagagem dos imigrantes europeus. As pes­quisas no Instituto Agronômico começaram em 1937. O principal lançamento foi a IAC-24, primeira variedade de porte baixo, com tolerância ao alumínio. "A cultivar re­duziu a altura das plantas em 50 cm, e aumentou a produtividade média, de oitocentos quilos por hectare para os atuais três mil quilos", explica o pesquisador Carlos Eduardo Camargo.

As pesquisas também criaram condições de plantio da seringueira em São Paulo e diversos outros estados. Ainda ofereceram alternativa para a produção de essên­cias a partir de manjericão para a perfumaria fina e para o cultivo comercial de palmito - em ambos eliminando a pressão sobre plantas em risco de extinção.

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Trilhas abertas nas lavouras tropicais
Já em 1889, Franz Dafert, o primeiro diretor, com o auxilio de pesquisadores do IAC, descrevia as análises pioneiras de solo, fitossanidade, meteorologia, e a irrigação em hortaliças e frutas tropicais. "A liderança em agricultura tropical do Brasil, nos dias de hoje, se deve, em grande parte, aos cientistas desta tradicio­nal Instituição", afirma José Roberto Postali Parra, professor da Esalq/USP. Na solidão dos laboratórios e na lida do campo para a transferência das tecnologias aos agricultores, centenas de pesquisadores abriram as trilhas da competitividade. Armando Co­nagim, pesquisador do IAC, destaca os estudos sobre interpretação econômica dos ensaios com adubação mineral. "Esses trabalhos tornaram a adubação economicamente viável no país e deram grande contribuição para o aumento da produtividade."

Exercício de cidadania
O Brasil produz, atualmente, cerca de 3 milhões de to­neladas de batata. A cultivar lAC-2 se popularizou entre os bataticultores com o nome de Aracy. Embora a safra na­cional represente apenas 1% da safra mundial, possui elevado nível tecnológico: de acordo com a FAO, Orga­nização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agri­cultura, a produtividade no país é de 20.900 kg/ha, 21 % acima da média mundial. Também tem importância so­cioeconômica, cultivada em grande parte, por pequenos agricultores: segundo o Censo Agropecuário, em 1996, eram 100 mil bataticultores, 90% deles em áreas inferio­res a 50 hectares.

Outra cultura com forte cunho social, a mandioca lAC 576-70 revolucionou o mercado brasileiro na década de 1990. Rica em vitamina A e caretenóides, resistente a do­enças e ocupando praticamente 100% das lavouras, a cul­tivar viabilizou as exportações para a Europa e impulsio­nou a indústria de congelados e alimentos processados. A cultivar também viabilizou um projeto social do Instituto Agronômico: desenvolvido em parceria com prefeituras, ampliou seu plantio por famílias de baixa renda nos ar­redores de centros urbanos.

"Com uma extensa rede de Estações Experimentais em todas as regiões do Estado, o lAC é responsável não ape­nas pela consolidação de inúmeras culturas", diz Roque Dechen, diretor da Esalq/USP. "Alie-se a isso o apoio às tecnologias em fertilidade e conservação do solo, à biolo­gia e às áreas básicas, que abririam novos horizontes para a agricultura nacional." Nas pranchetas dos pesquisado­res foi determinado o modelo de zoneamento climático, já em 1890, quando do Instituto criou o serviço pionei­ro de meteorologia, ainda hoje imprescindível na deter­minação de regiões de cultivo e de seguro rural. Também participaram das principais questões relativas à irrigação e da implantação das bacias hidrográficas.

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O brilho da cana
A cana-de-açúcar é, hoje, a estrela da agricultura brasileira pe­rante os olhos do mundo. Mas já em 1892, o Instituto Agronômico estudava a gramínea. Na década de 1930, seriam introduzidas as variedades pioneiras CB e IAC para o controle da gomose e o mosaico, primeiras doenças registradas na cultura, no final do século 19 e na década de 1920, respectivamente. Nos anos 1970, quando o mundo vivenciava a primeira grande crise do petróleo, um convênio entre o IAC e a Copersucar introduziu 678 genótipos de vários países. Nos anos recentes, as contribuições seriam variedades forrageiras, para a pecuária leiteira e de corte, e cultivares adaptadas às condições edafoclimáticas de diferentes regiões do país. Outro trabalho envolvendo a vinhaça da cana-de-­açúcar transformou seu papel de vilã do meio ambiente em rico adubo nas lavouras.

Atraídos pelas empresas
Diante de inúmeras tarefas, no entanto, o Instituto Agronômico enfrenta um sério desafio: contornar a escassez de recursos públicos, muito aquém das necessidades dos seus pro­jetos. Com isso, por exemplo, vários pesquisa­dores já deixaram a Instituição, em busca de re­muneração e oportunidades de mercado mais atraentes. "É preciso um novo modelo jurídico que proporcione flexibilidade para a gestão do dia-a-dia. Precisamos, por exemplo, de maior autonomia para estabelecer parcerias", argu­menta Orlando Melo Castro, engenheiro agrô­nomo, pesquisador doutorado em Ciências do Solo e Nutrição de Plantas e diretor do Instituto Agronômico. A falta de recursos não é exclusiva no IAC, nem apenas da pesquisa agropecuária. Lamentavelmente, aponta o grave quadro em todas as áreas da ciência no país.

"As melhores condições de trabalho e de remuneração oferecidas pela iniciativa privada, além de esvaziar as equipes de pesquisa, atraem os novos profissionais formados nas melhores universidades do país", afirmou Edmilson Costa Filho, especialista em política científica, ao jornal Vale Paraibano, de São José dos Campos, SP. Costa Filho compara os sa­lários de instituições de ponta, como o Comando Geral de Tecnologia Aeroespacial, CTA, executor do programa espacial brasileiro. "Um pesquisador no topo da carreira que recebe 7 mil reais no CTA, na iniciativa privada pode ter vencimentos de até 25 mil reais."

Luta por oportunidades
No campo social, há um outro desafio: fortalecer os arranjos comunitários e cadeias produtivas regionais pa­ra a democratização dos benefícios advindos da pesqui­sa. "É preciso criar alternativas sustentáveis de trabalho e renda através das diversas formas de produção familiar e comunitária", defende Castro. "Ou seja, internamente de­vemos continuar a aprofundar o conhecimento, mas este precisa contribuir para a inclusão social de ampla parcela da população." De fato, o atual modelo de assentamento rural no país, após duas décadas de sua adoção, pouco tem contribuído nesse sentido.

"A área reduzida dos lotes, a baixa qualidade da ter­ra, a falta de incentivos financeiros e a escassez de tec­nologia desenvolvida nas áreas tendem a reproduzir a unidade mais perversa da estrutura agrária brasileira: o minifúndio", afirma Elisa Guaraná de Castro, professora da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro. A esti­mativa atual do IBGE é de que existam aproximadamen­te 700 mil assentados. Cerca de 80% deles não possuem outra habilidade não-agropecuária, e os 20% que têm outra habilidade são, na maioria, pedreiros, motoristas e garimpeiros.

Um exemplo da contribuição para o resgate da cidada­nia no campo é o programa Treinamento Avançado para Jovens Assentados em Atividades Hortícolas e Produção de Mudas. A iniciativa é do Instituto Agronômico, em par­ceria com Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária, Incra, e a Fundação de Apoio à Pesquisa Agríco­la, Fundag. Os 21 alunos do primeiro curso participam de movimentos rurais atuantes no estado de São Paulo, como o MST, Movimentos dos Trabalhadores Sem-Terra, e a Fetaesp, Federação dos Trabalhadores na Agricultura do Estado de São Paulo.

Durante um ano, eles tiveram aulas sobre técnicas agrícolas avançadas e elaboraram projetos geradores de renda para suas comunidades, explica Carlos Eduardo Ferreira de Castro, pesquisador do IAC e coordenador do proje­to. "Foi um processo de conquista e um imenso exercício de cidadania." O assentado José Aledjane de Oliveira, 26 anos, aplicará as aulas no assentamento Olga Benário, na cidade paulista de Tremembé. "Dêem-nos a oportunida­de e a ferramenta, pois temos boa vontade e capacidade para crescer", diz o jovem.

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Patrimônio de raridades
O monumental prédio do Instituto Agronômico, erguido onde era a fazenda de café pertencente ao Barão de Itapura, traduz um rico período arquitetônico. Mas é o acervo da biblioteca o seu patrimô­nio material mais valioso. Um dos mais antigos e completos em Agronomia e Botânica da América Latina, ele é formado por 33 mil títulos de livros, 82 mil boletins e 3 mil títulos de periódicos Entre diversas raridades estão obras com quase trezentos anos, como Voyage de L'Arabie Hereuse par L'Ocean Oriental, de La Roque, de 1716; e Thesaurus Linguae Latinae, 1734, de Stephani. Encontram-se também registros pioneiros das plantas existentes no país, como Plantarum Brasiliae, de 1827, escrita por Pohl, e Flora Brasiliensis, de 1833, de von Martius - esses dois autores participantes da Missão Científica e Cultural Austríaca, que percorreu o Brasil de 1817 a 1821.

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