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La entrada de China
a la Organización Mundial del Comercio está despertando
el interés de los agricultores brasileños por
el mercado asiático. Sobre el arroz, Asia consume el
90% de la producción mundial, estimada cerca de 566 millones
de toneladas. ¿Quién va a abastecer este enorme
mercado? |
"Asia no tiene más condiciones de expansión
horizontal y Estados Unidos tiene limitación de agua. Existe
un gran potencial para América Latina, principalmente para
Brasil, por la existencia de tierra y la abundancia de agua. Existe
un gran potencial en Goiás, Tocantins, Mato Groso y en Rio
Grande do Sul, hoy responsable por mitad de la producción
nacional", contesta el ingeniero agrónomo Marco Antonio
Oliveira, sub-director para la zona tropical del Fondo Latinoamericano
para el Arroz Irrigado (Flar).
Estimativas señalan que el 2005 el consumo mundial de arroz
estará girando alrededor de los 637 millones de toneladas,
lo cual genera una necesidad de producción adicional de cerca
de 68 millones de toneladas, pues, actualmente, el consumo mundial
es de 569 millones de toneladas. Este panorama de oferta y demanda
ha sido elaborado con daos del USDA, de la FAO, Universidad de Arkansas,
de la Conab y del IBGE.
Con la entrada en la OMC, China debe importar cinco millones de
toneladas / año de arroz blanco hasta 2006 para cumplir con
la cuota de acceso mínimo, que es de 4% del consumo interno.
Este volumen es significativo una vez que hoy el total de arroz
comercializado internacionalmente es poco más de 20 millones
de toneladas.
China socialista, con 1,2 mil millón de habitantes, viene
duplicando su economía cada ocho años, con un crecimiento
medio del 9% en los años 90, y del 10% en los años
80. La producción mediana de arroz con cáscara de
los chinos está girando en torno de los 197 millones de toneladas,
con una productividad de 6,3 toneladas / hectárea. Las importaciones
de 1990 a 1999 fueron de apenas 0,41 millones de toneladas, contra
1,36 millones de toneladas exportadas en mismo período. El
consumo per capita es de 115 kilos / año de arroz blanco,
cereal que en Asia es considerado divino, presente en varios rituales
sagrados.
Para el representante de Flar, el productor brasileño tiene
condiciones de surtir este nuevo mercado. "El arroz es uno
de los únicos cultivos que en los últimos 30 años
la productividad aumentó el 100% en Brasil. El irrigado de
Rio Grande do Sul tiene condiciones de hombrearse en productividad
con los productores de Japón y Estados Unidos, cuyo promedio
gira alrededor de los seis mil kilos / hectárea. En la zafra
2000/2001, la productividad media en la región de RS fue
de 6.187 kilos / hectárea. El arroz es el único cultivo
con promedio de productividad entre 60% y 70% del potencial dictado
por la investigación", informa Marco Antonio Oliveira.
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| Investigación tiene apoyo internacional |
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El éxito de las principales prácticas en una
plantación de arroz irrigado depende de un buen drenaje
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Una red internacional es responsable por le avance técnico
en las plantaciones de arroz. El Fondo Latinoamericano de Arroz
Irrigado (Flar) ha sido creado en enero de 1995 para la búsqueda
de nuevas tecnologías para aumentar la competitividad, rentabilidad
y eficiencia del sector en América Latina, con prácticas
de bajo impacto ambiental.
El surgimiento del Flar es fruto de un esfuerzo conjunto de técnicos
de Brasil, Colombia y Venezuela, y de representantes de entidades
internacionales como el Centro Internacional de Agricultura Tropical
(CIAT) y del Instituto Internacional de Investigación del
Arroz (IRRI). Hoy, el Fondo tiene 12 países asociados y su
sede administrativa es en el CIAT, en Cali, Colombia.
Este fondo de apoyo al arroz irrigado ha sido creado luego que comenzó
a disminuir el apoyo al Centro Internacional de Agricultura Tropical
en las investigaciones del sector. "El trabajo del CIAT es
responsable por el material genético de todas las variedades
cultivadas comercialmente en América Latina. El Flar continúa
esta investigación científica", explica Oliveira.
El representante de Brasil en el Fondo es el Instituto Riograndense
del Arroz (Irga).
El Flar viene garantizando el intercambio de informaciones técnicas
entre sus asociados. En el Cono Sur el Fondo propone alcanzar a
los programas nacionales de investigación de arroz materiales
con mayor potencial de productividad, resistentes a enfermedades,
tolerantes al exceso de hierro y de calidad capaz de competir con
Estados Unidos.
Otro beneficio es la posibilidad y rapidez en el intercambio de
informaciones con todo el mundo científico. Por ejemplo,
resultados de investigaciones recientes en Estados Unidos mostraron
que la aplicación de nitrógeno en suelo seco, en vez
de lanzado al agua, es mucho más eficiente y eficaz. Este
nuevo manejo tiene todas las posibilidades de propagarse en las
plantaciones irrigadas del Cono Sur. Esto posibilitará la
distribución de este abono con el tracto en vez de la aviación,
reduciendo costos de producción al productor de arroz.
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